Damit bekommt das neue Rallyeprojekt eine Fahrerpaarung, die Aufmerksamkeit verdient: einen Dakar-Podiumsfahrer mit langjähriger Werkserfahrung und einen Österreicher, der sich aus der Klasse ohne Assistenz bis in die Spitzengruppe vorgearbeitet hat. Ein neues Dreamteam? Die Voraussetzungen sind spannend. Den ersten gemeinsamen Maßstab soll die Rallye du Maroc 2026 liefern.
Skyler Howes verstärkt ZXMOTO Joyride
Wie 131 Off-Road am 17. September 2026 berichtet, schließt sich Howes dem ZXMOTO Joyride Factory Rally Team an. Das neue Werksteam soll bei der Rallye du Maroc erstmals antreten. Für den Amerikaner ist dort ein Start in RallyGP vorgesehen, während Ebster in Rally2 fahren soll.
Die Verpflichtung ergänzt das bereits vorgestellte Programm mit Joyride Race Service und der ZXMOTO 450 Rally. Aus einem Projekt mit einem prominenten Fahrer wird damit eine Mannschaft, die auf zwei unterschiedliche Erfahrungsschätze zurückgreifen kann.
Was Howes in das neue Team einbringt
Howes kennt den Wettbewerb an der Spitze. Sein dritter Gesamtrang bei der Dakar 2023 gehört zu den wichtigsten Ergebnissen seiner Karriere, wie auch sein Honda-Fahrerprofil dokumentiert. Bei der Dakar 2026 gewann er zudem die elfte Etappe. Honda berichtete über diesen ersten Dakar-Etappensieg am 15. Januar.
Am 30. Juni 2026 bestätigte Monster Energy Honda HRC die Trennung nach drei gemeinsamen Saisons. Nun beginnt für Howes eine andere Aufgabe: Bei einem neuen Hersteller geht es neben Ergebnissen auch darum, ein Motorrad und die Abläufe im Team unter Rennbedingungen weiterzuentwickeln.
Aus unserer Sicht liegt darin ein großer Wert dieser Verpflichtung. Ein Fahrer, der unterschiedliche Werksstrukturen kennt, bringt Vergleichsmöglichkeiten mit. Seine Rückmeldungen können helfen, Stärken und Schwächen des neuen Pakets schneller einzuordnen. Eine Garantie für sofortige Spitzenplätze ist das selbstverständlich noch nicht.
Tobias Ebster: längst mehr als ein Talent
Auch Ebsters bisherige Ergebnisse sprechen für sich. Bei seiner Dakar-Premiere 2024 gewann er Original by Motul, die Kategorie ohne eigenes Assistenzteam, und wurde bester Rookie. 2025 folgten Rang neun in der Motorrad-Gesamtwertung und Platz zwei in Rally2. Diese Resultate sind im offiziellen Dakar-Profil festgehalten.
Für das ZXMOTO-Projekt ist diese Entwicklung interessant: Ebster kennt sowohl die Eigenverantwortung eines Fahrers ohne Mechanikerteam als auch den Wettbewerb mit professioneller Unterstützung. Er hat bereits bewiesen, dass er eine Dakar weit vorne beenden kann.
Die Zusammenarbeit mit Ebster, Joyride Race Service und der 450 Rally beschreibt ZXMOTO UK in seiner Vorstellung des Werksprogramms. Howes stößt nun zu diesem Aufbau hinzu. Damit verteilt sich die Entwicklungsarbeit auf zwei Fahrer, die jeweils eigene Erfahrungen und Rückmeldungen beitragen können.
Die ZXMOTO 450 Rally muss sich im Rennen beweisen
Im Mittelpunkt steht die ZXMOTO 450 Rally. Das erklärte Ziel des Herstellers ist, Erkenntnisse aus dem Rallyeeinsatz für die weitere Motorradentwicklung zu nutzen. Joyride Race Service übernimmt dabei die Rolle des Werksteams.
Für die Bewertung des Projekts werden aus unserer Sicht vor allem drei Fragen wichtig: Wie zuverlässig läuft das Motorrad über mehrere lange Tage? Wie gut kommen beide Fahrer mit dem Fahrverhalten zurecht? Und wie schnell setzt das Team ihre Rückmeldungen in Verbesserungen um?
Gerade bei einem neuen Rallyemotorrad sagt eine einzelne schnelle Prüfung nur begrenzt etwas über das gesamte Paket aus. Aussagekräftiger wird sein, ob sich Tempo, Navigation, Wartung und Material über die komplette Veranstaltung zusammenfügen.
Marokko als erster Prüfstein vor der Dakar 2027
Der nächste wichtige Termin ist die Rallye du Maroc vom 28. September bis 3. Oktober 2026. Die offizielle W2RC-Vorschau nennt einen Prolog und fünf Etappen zwischen Agadir und dem Biwak bei Zagora. Für das FIM-Feld sind einschließlich Prolog 1.530 Kilometer gegen die Uhr vorgesehen.
Das ist eine geeignete Gelegenheit, das neue Team im direkten Wettbewerb zu beobachten. Howes soll sich in RallyGP einordnen, Ebster in Rally2. Entsprechend lohnt es sich, ihre Leistungen innerhalb der jeweiligen Klasse zu betrachten und zusätzlich auf die Konstanz über die Rallyewoche zu achten.
Das größere Ziel des ZXMOTO-Werksprogramms bleibt die Dakar 2027. Marokko kann dafür Erkenntnisse liefern, die sich aus kurzen Testfahrten nur schwer gewinnen lassen.
Ein Dreamteam mit einer klaren Aufgabe
Howes und Ebster machen ZXMOTO zu einem der interessanten neuen Projekte im Rallyesport. Beide bringen nachgewiesene sportliche Qualität mit. Zusammen haben sie das Potenzial, die Entwicklung der 450 Rally voranzubringen und dem Team früh eine klare Richtung zu geben.
Ob aus der vielversprechenden Besetzung ein erfolgreiches Dreamteam wird, entscheidet sich auf der Strecke. Für Rallyefans gibt es damit einen zusätzlichen Grund, in Marokko genau hinzusehen: Wie schnell finden zwei starke Fahrer, ein neues Motorrad und die Joyride-Mannschaft zusammen?
Stand: 18. September 2026. Teamwechsel und angekündigte Klasseneinteilung nach der Meldung von 131 Off-Road; weitere Angaben nach den verlinkten Hersteller- und Veranstalterquellen.